Disputas mundiais pela água

O consumo de água doce disponível dobrou nos últimos 50 anos no mundo inteiro e hoje correspondem à metade de todos os recursos hídricos acessíveis, nos rios, lagos, aqüíferos subterrâneos ou águas de desgelo.

Explorar estes recursos para o desenvolvimento econômico de muitos países, sobretudo na agricultura, geração de energia, indústria e etc. Porém, a competição por água entre tais setores vem degradando as fontes naturais. O ciclo natural da água tem sido alterado em regiões muito artificializadas - como as grandes cidades - e os ecossistemas que garantem a quantidade e qualidade da água estão sendo devastadas.

As mudanças climáticas apresentam desastres cada vez mais freqüentes e violentos, como secas severas, inundações de larga escala e tempestades. Os ambientalista informam que "o meio ambiente está enviando sinais de alerta que têm sido largamente ignorados até o presente momento".

Existem 23 megacidades no mundo, com mais de 10 milhões de habitantes. Dezoito delas (São Paulo, inclusive) estão localizadas em países em desenvolvimento. De acordo com dados do Programa das Nações Unidas sobre Meio Ambiente (Pnuma), a cada ano, somam-se 60 milhões de novos habitantes a estas megacidades, seja por migração ou crescimento vegetativo, acirrando as demandas por água e multiplicando os problemas decorrentes da super exploração, poluição ou má gestão dos recursos hídricos disponíveis.

Até 2025, cerca de 5 bilhões de pessoas estarão vivendo em zonas urbanas, ainda de acordo com o Pnuma, atrelando qualquer solução para a crise da água à governabilidade das cidades.
Metade das cidades européias já explora águas subterrâneas acima da capacidade de reposição natural. A Cidade do México está afundando, literalmente, devido à retirada excessiva de água do subsolo. Diversos países têm sérias dificuldades com a poluição de seus aqüíferos, em alguns casos, diretamente relacionada à super exploração ou redução da recarga, como em Bangladesh, onde os poços de água de 59 distritos contêm altos níveis de arsênio sendo que 1,2 milhões de pessoas já apresentaram sinais de intoxicação.
As guerras e conflitos entre paises são grandes, veja o caso do sistema de exploração do aqüífero do Nordeste do Saara, pela Líbia, gerou conflitos com os vizinhos Argélia e Tunísia. Embora estes países não estejam explorando o aqüífero, questionam o direito de a Líbia retirar a água de todos para usufruto próprio. São igualmente conhecidas as disputas por água nas origens dos conflitos no Oriente Médio. E não faltam áreas diplomaticamente sensíveis, porque as águas dos rios vem se tornando mais escassas ou poluídas, problema que atinge tanto a Europa do rio Danúbio como as nascentes do rio Orenoco. No Brasil a Amazônia espalha o mercúrio dos garimpeiros.

Além dos conflitos entre países ou povos, a desigualdade social também estabelece barreiras no acesso à água, separando ricos e pobres. São também as populações mais pobres as mais expostas a desastres relacionados à água, incluindo secas freqüentes, desertificação e inundações de larga escala.

Em 2000, no 2o Fórum Mundial da Água, em Haia, na Holanda, representantes de 130 países concordaram em "assegurar que a água doce, os recursos costeiros e ecossistemas associados à água sejam protegidos e recuperados; que o desenvolvimento sustentável e a estabilidade política devem promovidos; que qualquer pessoa deve ter acesso a água segura e suficiente a um custo compatível com manutenção de uma vida produtiva e saudável e que as populações vulneráveis devem ser protegidas dos riscos de desastres relacionados à água". Três anos depois, neste 3o Fórum Mundial da Água, que se iniciaram no Japão, os desafios ainda são os mesmos e as desigualdades, maiores.

Na média mundial de uso da água, o maior porcentual se destina à agricultura com 67%, seguida da indústria, com 19%. O uso municipal ou residencial fica com apenas 9%. E estes 9% são distribuídos de forma absolutamente desequilibrada entre pobres e ricos, com pelo menos 3 bilhões de pessoas obrigadas a servir-se de águas contaminadas, sobretudo por poluição biológica, derivada da descarga de esgotos domésticos diretamente nos rios, sem qualquer tratamento. Na maioria dos países em desenvolvimento, cerca de 90% dos esgotos são jogados in natura nos cursos d'água.

O resultado, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, é que mais de 5 milhões de mortes anuais são ocasionadas por doenças de veiculação hídrica e pelo menos um quarto da humanidade permanece sem acesso à água segura e saneamento. Um total que pode chegar a 3,5 bilhões de pessoas ou metade da população mundial esperada, dentro de 20 anos.